1、防空兵专指陆军中遂行地面防空任务的兵种。由地空导弹部队、髙炮部队、雷达分队和电子对抗分队等编成。包括预备防空兵和队属防空兵，编制有防空旅、防空团、防空营和防空连。

2、泛指以地空导弹、高射炮、雷达等为基本装备，遂行地面防空任务的兵种。俄罗斯等国称防空兵，美国、印度等国称防空炮兵，日本等国称高射炮兵。一些国家在空军或防空军中编有地空导弹兵、雷达兵、高射炮兵，统称地面防空部队；在海军中编有高射炮兵部队和地空导弹分队，称岸防兵。